TCE : La tempête ravageuse d’une Médée ressuscitée

Ici, rien à voir avec la Médée mise en scène en 2012 par Krzysztof Warlikowsky et dirigée par Christophe Rousset en ce même théâtre, ni avec les récentes production milanaise, parisienne ou napolitaine. Cette unique version de concert, aboutissement des séances d’enregistrement pour une parution dans quelques mois, avait pour but de donner à entendre la version que rêvait Cherubini. C’est le pari qu’ont fait Alexandre Dratwicki et le Palazzetto Bru-Zane, en réinsérant les récitatifs accompagnés qu’avait concoctés le claveciniste, chef d’orchestre et musicologue Alan Curtis (1934-2015), comme l’avait pensé le compositeur dès 1802, en ajoutant un ballet et en étoffant l’orchestre. En 1832 Cherubini retoucha le grand duo pour Cornélie Falcon et Adolphe Nourrit, avec parties de trombones, mais lorsqu’il mourut en 1842, le projet était inachevé. Il n’existait alors que des récitatifs en allemand, signés Franz Lachner, version qui, traduite en italien, fut immortalisée par Maria Callas en 1957.

Fusion entre la tragédie classique de l’école française et le modèle de l’école italienne, on sait la partition à la charnière de deux mondes. Comment mieux la caractériser que par les mots du programme signé Vincent Borel : « Cherubini endosse ici des habits romantiques, dans un style qui évoque le Sturm und Drang d’un Carl Philipp Emanuel Bach et la noblesse de Gluck, le dernier Mozart et les prémonitions d’un Berlioz. » Y manque toutefois une référence, celle qui plonge dans les musiques de plein air tant prisées des fêtes de la Révolution Française. On en retrouve les traces dans le chœur de l’hymen du premier acte comme dans « Fils de Bacchus », celui qui clôt le deuxième acte.

Tout est millimétré, pensé dans cette partition charnière. A-t-on assez remarqué que Médée ne chante qu’au troisième coup du théâtre ? C’est à dire qu’avant son chant, son nom a été évoqué à deux reprises, à chaque fois dans un cri, celui de Dircé puis de Jason. La tonalité est donnée : effectivement, c’est dans l’extrême violence, la tension incroyable exigée dans une tessiture poussée aux extrêmes, que Cherubini dépeint une Médée emportée par sa furie jalouse et meurtrière – rôle hors norme.

L’apparition de l’héroïne, enflammée par ses « passions terribles » comme elle le chante elle-même, nous saisit tant la sombre voix de Marina Rebeka campe immédiatement un personnage inoubliable. « Je te donne ma haine », lance-t-elle à Jason avec une diction parfaite (qui pourrait croire que c’est la seule non-francophone de la distribution ?), dans une furie vocale impressionnante et totalement maîtrisée. Lorsqu’en ouverture du deuxième acte, Médée chante « Accourez à ma voix », elle nous plonge dans les plus noirs abysses (elle s’est d’ailleurs changée, et du rouge flamboyant sa robe a viré au noir scintillant).
Le trio qui suit avec Jason et Néris est d’une violence inouïe. Et dans ce terrifiant troisième acte d’anthologie, lorsque Médée chante ses « chers enfants », la scansion des cordes graves commente de façon prémonitoire son inconscient meurtrier. Alors son cri « Eh quoi, je suis Médée et je les laisse vivre ! » fait frémir par ses accents rauques, hallucinés. Aucun doute, Marina Rebeka, habituée d’un rôle si exigeant, aux innombrables sauts d’octave, est Médée, dans ses doutes et ses excès, sa furie et sa haine, sa douceur feinte et sa démesure, avec une autorité et une assurance vocales qui nous clouent sur notre fauteuil.