D’une certaine manière, Boccanegra et Fiesco ouvrent et congédient la pièce. Dans le rôle de l’antagoniste, Ludovic Tézier retrouve un Mika Kares des grands jours, comme déjà en 2018. L’intensité de leur premier duo ne vient que confirmer la fluidité du phrasé que la basse finnoise déploie dès sa précédente sortita, la romanza « Il lacerato spirito », malgré quelques notes légèrement tendues dans le duo avec Gabriele, à l’acte I. Tandis que Boccanegra se permet des modulations enivrantes, se renouvelant dans les pleurs du duo de l’acte III, puis dans un quatuor final tirant littéralement les larmes. Déchirant dans le duo de la reconnaissance, le baryton français réendosse l’habit du père verdien à quelques semaines de son triomphal Germont dans les non moins glorieuses représentations de La traviata.

Jouant d’un souffle sans fin, il donne la réplique à une Nicole Car en prise de rôle et se marie à la perfection à un timbre fragile seulement en apparence, ne creusant que davantage la gravité du moment. Leur complicité se renouvelle au finale I où le récit de la jeune femme se singularise notamment par un aigu percutant, cependant que l’apostrophe du géniteur n’est que plus émouvante, avant un anathème en tout point bouleversant. Faisant un sort à chaque mot, Ludovic Tézier taille même ses récitatifs dans un délicat travail d’orfèvrerie et retrouve le couple d’amants dans un trio de l’acte II dont la tension atteint son paroxysme.

Dès son air de présentation, la soprano australienne caractérise son Amelia/Maria par une très belle ligne et une lecture très stylée du personnage. Elle trouve en Charles Castronovo un Gabriele Adorno quelque peu introverti, associant à une élocution de grande classe une force d’interprétation de premier ordre. Le ténor américain revient à l’Opéra Bastille à plus de cinq ans d’écart de ses derniers Alfredo de La traviata et nous sommes ravis de ces retrouvailles avec un artiste accompli qui mène une carrière très cohérente, certes loin des feux de la rampe des mondanités, mais assurément des plus respectables. Malgré quelques limites dans l’aigu, savamment bien gérées, surtout perceptibles dans son premier duo avec sa bien-aimée, il sait superbement varier ses interventions dans leur scène de l’acte II. Son précédent air est d’ailleurs le seul moment où le public parvient à esquisser un applaudissement au cours d’un ouvrage qui n’en appelle pas et que la direction de Thomas Hengelbrock s’attelle à ne pas interrompre, même dans les transitions entre le prologue et l’acte I, puis entre les actes II et III.