Aida est la nouvelle papesse d’Avignon et elle s’appelle Claire de Monteil

Comme la tenue des chœurs, la direction musicale de Débora Waldman est exemplaire de profondeur, de tension et de théâtre. La cheffe mène le drame sans grandiloquence ni effet de baguette. Elle dirige en révélant toute la richesse des contrastes de la partition, auxquels les artistes apportent une variété d’atmosphères. Passons vite sur le Radamès d’Eduardo Aladrén parachuté dans le projet une dizaine de jours avant la première, le titulaire ayant déclaré forfait. Sans complètement démériter, le ténor a trop souvent été en difficulté sur le plan de la justesse pour laisser un bon souvenir. Il sera difficile de juger l’Amneris de Marie Gautrot et pourtant ! Annoncée souffrante, la mezzo a en effet perdu quelques sons de-ci delà, néanmoins sa prestation a été marquante. Dans son affrontement avec Aida, ses aigus percutants ont impressionné, tout comme son investissement théâtral tout au long de la soirée. Les opéras de Verdi réclament de grandes voix, même dans les seconds rôles. L’Opéra Grand Avignon a réussi un sans-faute en choisissant Julien Desplantes (un messaggero) et Jacques-Greg Belobo (Il Re). Dans le rôle de la Sacerdotessa, Aurélie Jarjaye est remarquable de présence vocale grâce à son soprano joliment timbré et superbement tenu. Les mêmes compliments vont à Nika Guliashvili, Ramfis sonore et très bien chantant. La basse possède une autorité naturelle que David Vardan pourrait bien lui disputer. En effet, vaillant et nuancé, le baryton est une belle révélation en Amonasro, rôle pas toujours aussi bien défendu.

Comme les bonnes fées, les dieux et déesses d’Égypte semblent s’être penchés sur le berceau de cette Aida. Alors qu’elle n’était pas l’artiste initialement annoncée, Claire de Monteil a appris le rôle et intégré la mise en scène en quelques semaines seulement, pour remplacer la soprano empêchée. Après avoir fait de même à la Scala de Milan (où elle a remplacé au pied levé Marina Rebeka dans Médée de Cherubini), ce nouveau défi relève de l’exploit, d’autant qu’une prise de rôle constitue toujours une étape importante, particulièrement lorsqu’il s’agit d’une héroïne emblématique des grands Verdi. Avec des graves admirablement placés, des aigus cristallins et un timbre enveloppant, sa voix est taillée pour Aida. L’expérience de la scène et des délais de préparation raisonnables lui permettront sans nul doute d’accrocher en plus quelques pianissimos filés à la palette vocale déjà exceptionnelle car tout est en place pour tresser la couronne de laurier (et faire sonner les trompettes). Il convient de souligner également le jeu simple mais touchant de la comédienne qui sait user d’une grande intelligence dans la conduite de sa voix. Entourée d’une distribution de choix dans une production lisible, Claire de Monteil a créé l’événement lors de cette soirée de première en Avignon dans une Aida réussie, qui la couronne papesse du beau chant !