Après soixante-dix ans de carrière, Pier Luigi Pizzi poursuit son exploration de l’opéra avec une exigence intacte. À Parme, sa nouvelle mise en scène de Nabucco de Verdi privilégie l’épure, la force symbolique des images et l’émotion, laissant à la musique et au texte toute leur puissance expressive. Rencontre avec un artiste pour qui la sobriété scénique est une voie privilégiée vers l’essence même du théâtre lyrique.
Ivonne BEGOTTI : Au cours de votre carrière, vous avez mis en scène Nabucco à plusieurs reprises et de manières très différentes : comment en êtes-vous arrivé à la version actuelle ?
Pier Luigi PIZZI : La première fois, c’était au Maggio Musicale Fiorentino en 1977 ; j’étais responsable de l’aspect visuel du spectacle. Le metteur en scène était Luca Ronconi, avec qui je travaillais fréquemment à l’époque en parfaite harmonie. Riccardo Muti était au pupitre. Le résultat fut percutant, monumental, très intense sur le plan musical, riche en repères scéniques et visuellement surprenant. Lorsque, des années plus tard, je me suis retrouvé à mettre en scène Nabucco en tant que metteur en scène, j’avais mûri d’autres réflexions sur l’opéra, dans le sens d’une maturité personnelle qui renonçait à un excès de spectaculaire au profit d’une lecture plus riche en valeurs morales.
La version actuelle du Festival Verdi de Parme poursuit par soustraction ce processus de synthèse, dont l’objectif principal est l’émotion.
I.B. : Une caractéristique distinctive de cette production me semble être son essentialité, qui correspond à une clarté à une clarté particulière dans l’exposition. Est-ce l’un de vos objectifs de rapprocher les jeunes du monde de l’opéra ?
P.L.P. : Indubitablement, miser avec une confiance absolue sur les valeurs expressives de la musique et sur la compréhension du texte aide ceux qui abordent l’opéra pour la première fois à en saisir le sens et à se laisser transporter et séduire.
I.B. : Un trône en bois, une couronne dorée disputée, une idole en miettes : s’agit-il de symboles efficaces sur le plan théâtral ou ont-ils également une signification pédagogique ?
P.L.P. : Ces quelques éléments de décor sont fonctionnels pour l’action, mais ils ont également une signification narrative.
I.B. : L’opposition entre le noir et le blanc des costumes des Juifs et le rouge des Babyloniens met en évidence le contraste entre les deux peuples : l’utilisation du violet pour un des habits de Nabucco et pour les gants d’Abigaille est-elle un choix esthétique ou est-elle dictée par d’autres raisons ?
P.L.P. : L’utilisation rigoureuse des couleurs sert simplement à définir l’appartenance à un camp précis, en le distinguant de l’autre. En particulier, le violet de la tunique que porte Nabucco a une valeur symbolique, car il signifie la pénitence.
I.B. : Le personnage d’Abigaille, interprété par Lidia Freedman, semble très original : est-elle pour vous une artiste-muse ?
P.L.P. : Je considère Lidia, avec fierté, comme l’une de mes créatures, découverte par un coup du destin à Martina Franca, lorsqu’elle a courageusement remplacé la protagoniste Carmela Remigio, indisposée, dans l’Ecuba de Manfroce. J’ai tout de suite apprécié son talent. Puis il y eut d’autres rencontres heureuses : Lady Macbeth, les personnages féminins de Puccini dans Edgar et Le Villi, Anna Bolena et les héroïnes verdiennes Giselda, Lina et maintenant Abigaille, pour laquelle Lidia m’a heureusement inspiré.
I.B. : Soixante-dix ans de carrière théâtrale constituent un événement exceptionnel, mais votre longue collaboration avec Massimo est tout aussi singulière : comment votre relation a-t-elle évolué au-delà des rôles père-fils, maître-élève ?
P.L.P. : Une collaboration professionnelle et une relation familiale fondées sur le respect mutuel et la confiance, entre ententes et divergences, mais toujours de manière constructive, dans une dynamique de progression.
I.B. : En assistant à vos spectacles, on dirait que la passion théâtrale est en équilibre constant avec la rigueur formelle : dans votre pratique du théâtre, qu’est-ce qui prévaut, la liberté créative ou l’autodiscipline ?
P.L.P. : Une place totale pour les deux.
I.B. : Pendant plusieurs années, vous vous êtes consacré à Rossini et avez animé le festival de Pesaro. Entre Verdi et Rossini, avec lequel vous sentez-vous le plus en phase ? Avec lequel entretenez-vous un dialogue plus intense ?
P.L.P. : Ils sont tous les deux immenses ! Alors que je mettais en scène Nabucco, je me demandais ce qu’aurait été cet opéra s’il n’y avait pas eu Rossini…
I.B. : Quel autre opéra de Verdi aimeriez-vous mettre en scène ?
P.L.P. : J’en ai mis en scène 24 sur 27. Pas Alzira… Giovanna d’Arco peut-être. Oberto, Conte di San Bonifacio.
Reggio Emilia, le 14 octobre 2026.
