Né Anvers en 1861, Ernest Van Dyck fait des études de droit et de philosophie à Louvain avant de devenir journaliste pour Le Courrier de l’Escaut à Anvers et La Patrie à Paris.
Ayant décidé de devenir chanteur lyrique, il débute aux Concerts Lamoureux à Paris dans le premier acte de Tristan und Isolde. De fait, son nom restera par la suite étroitement associé à celui de Wagner, dont il chantera La Walkyrie, Lohengrin, Parsifal (à Bayreuth en 1888), Tannhäuser (Metropolitan Opera de New York (1998)…
Pourtant, la carrière d’ Ernest Van Dyck fut loin de se cantonner au répertoire wagnérien : il fut aussi un interprète remarqué de La Damnation de Faust, Sigurd, Les Sept péchés capitaux (Goldschmidt), Le Chant de la Cloche (d’Indy), L’enfant prodigue (Debussy),… Il crée Werther de Massenet à Vienne en allemand en 1892.
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