Se destinant à la carrière d’avocat, Joseph Dieudonné Tagliafico prend des leçons de chant auprès du grand Luigi Lablache et se destine finalement à la carrière de chanteur lyrique. Il fait ses premiers pas en tant que baryton-basse au Théâtre-Italien en 1844, puis se rend à Londres où il fait ses débuts à Covent Garden en 1847. Il restera 30 ans en Angleterre, entreprenant cependant régulièrement des tournées en France, à Monte-Carlo, en Allemagne, en Russie ou en Amérique. Il est particulièrement apprécié dans les rôles des répertoires français et italiens.
Il est également en tant que critique musical (il écrit dans Le Ménestrel sous le pseudonyme de De Retz) et compositeur, une activité à laquelle il se consacre surtout après sa carrière de chanteur à Londres. Il est notamment l’auteur de nombreuses romances et mélodies, dont la célèbre Chanson de Marinette, qui sera chantée par Fred Gouin, Yvonne Printemps ou Jack Lantier.
Il meurt à Nice le 27 janvier 1900 à l’âge de 79 ans.
Joseph Tagliafico photographié à Londres en 1860 (Caldesi Blanford & Co)
