Job, le procès de Dieu : création d’un opéra engagé et poignant à Genève

Job, le rôle-titre, est interprété par le brillant Fabien Hyon, jeune ténor qui déploie un jeu d’acteur aussi bien mené que son chant. Ses nuances fines lui permettent de mettre en relief ses tourments intérieurs ; son articulation impeccable rend intelligible le texte et met en valeur son aspect poétique. Le livret est d’ailleurs issu en partie du livre Chant d’Artsakh (Grand Prix littéraire de l’Oeuvre d’Orient), écrit par Michel Petrossian. Le timbre exemplaire que maintient Fabien Hyon pendant toute sa prestation et l’expressivité de ses notes tintées dévoile un artiste soucieux de faire corps avec le personnage éponyme de l’œuvre. Par la voix, il incarne cet Autre qui est Job et qui peut représenter chacun de nous aux moments les plus sombres de notre vie.

Le chœur chante parfois de la polyphonie, des oratorios, des chants modaux inspirés du Moyen-Âge et confère une dimension sacrée à l’œuvre. Concernant l’orchestre, l’on constate une référence revendiquée aux formations babyloniennes et sumériennes des Nar et Gal propres à exprimer victoires et lamentations.  Mais pourquoi proposer des références si anciennes, qui puisent de manière prépondérante dans les origines du peuple arménien et dans le registre populaire des chants traditionnels ? Parce que, le compositeur en est convaincu : « Ce n’est pas l’amnésie qui fonde la modernité mais l’anamnèse ».

Le retour aux sources permet le jaillissement de formes musicales nouvelles et est à même de rendre compte de la complexité du présent. Dans un monde où « Dieu est mort » selon les mots de Nietzsche, l’opéra de Michel Petrossian se présente comme un « drame sacré », il convoque l’immanence et la transcendance au tribunal de la musique, il les pèse et laisse au spectateur le vertige du verdict.

Les chanteurs sont polyvalents et prêtent leurs voix à divers personnages. Dans le rôle de Satan, la mezzo-soprano Mathilde Ortscheidt déploie une voix ronde et résonante qui suffit seule à évoquer le diable. Elle chante encore Bilda, le Troisième messager et révèle une couleur de voix parfaitement adaptée aux personnages qu’elle joue, avec un coffre conséquent. En contraste, la basse Ugo Rabec, incarne Dieu avec une ampleur et une profondeur impressionnante, en gardant une posture humble. Il interprète également Tsophar, et le Quatrième messager. Il chante avec justesse et aisance, d’une voix qui évoque les « arrières-mondes » dont parle Nietzsche, la transcendance.  Gloria Tronel, soprano, chante à la fois Yemimah, la femme de Job, Eliha et le chœur. La clarté de sa voix, aux accents cristallins, aux notes tenues dans un vibrato scintillant, maîtrisé, au timbre sûr, enchante le public.

C’est Halidou Nombre qui interprète Eliphaz, le Deuxième messager et il chante également dans le chœur. Eliphaz émet des vocalises ondulatoires. Des phrases choc qui agissent comme une captatio benevolentiae en rhétorique scandent l’opéra où poésie et philosophie se mêlent harmonieusement : « L’homme naît pour souffrir comme l’étincelle pour voler ». Halidou Nombre est un baryton au phrasé sensible s’exprimant distinctement et avec acuité dans un chant doux, tout en nuances. Enfin, Emmanuelle Ifrah, soprano, joue à la fois le premier messager et chante dans le chœur, elle se distingue par un phrasé expressif et lyrique, juste et beau. Le chœur, complété par Marie-Juliette Ghazarian, mezzo soprano et Alexia Macbeth, alto, forme une unité musicale parfaitement homogène dont les airs font tressaillir les spectateurs. L’aspect angélique de leurs chants, la légèreté et la beauté de la polyphonie qu’il donne à entendre plonge l’auditoire dans le monde des rêves, renforce ce que le poète Coleridge appelait « the suspension of disbelief ». Les chants du chœur sont particulièrement bien travaillés et comptent comme des arias à part entière. Le chœur, semblable à celui des tragédies grecques, commente la souffrance de Job et l’assiste tout au long de son destin, il le nimbe d’une présence vocale aérienne, riche et poétique.

 Les artistes évoluent et se meuvent dans plusieurs rôles, plusieurs postures, en diagonale, sur les lignes courbes du décor. Au terrain vague, chaos du monde, les personnages ordonnent leur ligne mélodique et les messagers se placent sur scène en créant des lignes de force. Là réside tout l’art subtil d’Anaïs de Courson, la metteuse en scène qui plonge les chanteurs « dans un espace liminal, entre l’éternité et l’absence, entre nos imaginaires et le réel », entre l’ombre et la lumière. Le déchirement auquel est en proie Job, elle l’esquisse à travers la tension figurée entre la successivité du temps mélodique et la simultanéité que requiert l’ancrage spatial.

Job bredouille, bégaye, bafouille : le déchirement entre son amour pour Dieu et son abattement face aux malheurs qui s’abattent sur lui se reflète dans son élocution : « Que le nom de l’éternel soit soit soit bé bé béni ». Pour contrebalancer ces répliques chargées d’affect, des enregistrements qui grésillent font irruption dans le drame opératique telle une stridulation musicale. Une voix neutre de journaliste s’exprime d’un ton monocorde : Stepanakert, 27 décembre 2020, 7h10. Ces détails, très documentés et précis rompent l’épanchement des affects et la binarité des forces du bien et du mal entre lesquels Job est pris en tenaille. Ils montrent également l’actualité de la souffrance de Job au travers des massacres subis par les Arméniens dans le Haut-Karabagh. Cette transposition donne le frisson.