Après Bruxelles (une très belle version de concert donnée à la Monnaie en 2012) et les représentations anversoises de 2014 dans la mise en scène de Patrice Caurier et Moshe Leiser (dans les deux cas, Gregory Kunde interprétait le rôle-titre), l’Otello de Rossini poursuit son tour de Belgique et s’arrête à Liège, avec une nouvelle production due à Emilio Sagi. 

On se réjouissait d’entendre dans le personnage éponyme Sergey Romanovsky, sans doute l’un des plus authentiques baritenori du moment, et l’un des très rares à pouvoir faire honneur au répertoire du légendaire Andrea Nozzari, créateur du rôle, célèbre pour l’étendue exceptionnelle de sa tessiture. Nous n’avons guère prêté attention au message disant qu’il était souffrant, habitués que nous sommes à de telles annonces, sans conséquences véritables sur la qualité des représentations. Hélas, dès que Sergey Romanovsky a ouvert la bouche, il a fallu se rendre à l’évidence : le ténor ne pourrait pas terminer la représentation (on se demande  même comment il a pu venir à bout de son redoutable premier air, même en transposant systématiquement les lignes trop aiguës à l’octave inférieure…). Très vite, un pupitre a été installé sur scène et sa doublure Anton Rositskiy est venue à la rescousse, Sergey Romanovsky se contentant de mimer le rôle sur scène. Nous souhaitons un très prompt rétablissement au chanteur et espérons l’entendre très vite dans ce rôle où il devrait exceller.
Anton Rositskiy a donc sauvé la représentation et a fait face avec aplomb et courage aux redoutables difficultés du rôle-titre. La voix est affectée d’un petit vibratello, guère gênant même s’il s’accentue dans l’aigu. Mais enfin la technique est maîtrisée, la tessiture meurtrière aussi (même si les graves n’ont pas l’aisance de ceux de son compatriote), et l’endurance est certaine, qui lui permet d’enchaîner sans encombre les actes II et III riches en colorature di forza et autres périlleux sauts de tessiture. En revanche, le timbre, de couleur très claire, ne permet pas le contraste que la voix plus sombre de Romanovsky présentait avec celle de Rodrigo/Maxim Mironov. Mais on ne saurait bien sûr en tenir rigueur au chanteur !