« Descends sur nous, nuit de l’amour ! » –
 Un inoubliable deuxième acte de TRISTAN ET ISOLDE en Principauté de Monaco

Là encore, pour rendre pleinement justice à la performance qui s’accomplit sous nos yeux, il faudrait d’autres limites que celles d’un simple article, tant chaque inflexion vocale des artistes réunis par l’équipe de l’Opéra de Monte-Carlo aura été passionnante à entendre.

Malgré la brièveté de leurs interventions le Kurwenal du baryton Przemyslaw Baranek et, surtout, le Melot du ténor Neal Cooper – titulaire par ailleurs du rôle de Tristan – s’inscrivent parfaitement dans un projet musical où le chef n’oublie pas qu’avec eux, nous devons être également dans une action théâtrale. Passant tout d’abord par un regard déchirant d’émotion, tourné à la fois vers son neveu tant aimé et son épouse chérie, le roi Marke de Georg Zeppenfeld, l’une des plus grandes basses wagnériennes actuelles, familier, entre autres scènes illustres, du festival de Bayreuth, nous bouleverse par sa capacité constante, lors de son long monologue, à varier les couleurs d’un organe absolument époustouflant de force et de retenue. Dans son récitatif, dialoguant tout d’abord avec la clarinette basse, puis, dans la partie arioso et dans son air proprement dit, avec le hautbois et le cor anglais, Georg Zeppenfeld convie son auditeur à la plus grande attention aux mots employés qui, même pour un non germaniste, résonnent dans leurs contrastes et dans les interrogations qu’ils posent à Isolde et à Tristan. Une prestation parmi les plus belles dans un rôle où nous l’avions pourtant déjà entendu à Bayreuth.

La Brangäne de la mezzo-soprano Ekaterina Gubanova, elle aussi habituée du rôle et récemment chroniquée dans ces colonnes pour sa performance en Princesse étrangère de Rusalka au San Carlo de Naples, évolue sur les mêmes cimes que son illustre collègue. Dès les accents inquiets de son duo avec sa maîtresse, qu’elle apostrophe avec anxiété, on sait que cette Brangäne sera de pure extraction, ce que confirment les aigus fiévreux lancés à Isolde alors qu’elle refuse d’éteindre la torche protectrice. Comme on pouvait s’en douter, lors des toujours si attendus « avertissements » chantés depuis le fond de la scène, la chanteuse donne à entendre un médium à la ligne mélodique infinie qui tient du miraculeux dans la belle acoustique de l’auditorium Rainier III.

Miraculeux, c’est l’adjectif qui vient également à l’esprit lorsqu’on entend la puissance vocale d’Anja Kampe, exceptionnelle interprète du rôle d’Isolde – comme de ceux de Kundry, Brünnhilde, Senta – dont l’ambitus vocal déferle, du grave à l’extrême aigu, sur une salle totalement captivée par tant d’ardeur, sans jamais que la nuance forte vienne s’imposer aux dépens de celle piano. Du « Bist du mein ? » (« Es-tu mien ? ») lancé avec ivresse, dans la partie jubilatoire de son long duo où les contre-ut font mouche, jusqu’à l’acceptation, à l’accent si énigmatique, pour venir retrouver Tristan à Karéol, Anja Kampe fait partie de ses interprètes dont on est convaincu qu’elles feront date dans l’histoire du rôle.

Nous n’avions personnellement jamais encore entendu sur scène le ténor allemand Andreas Schager, considéré comme l’un des plus grands heldentenor de sa génération : en sortant du concert monégasque, force est de constater que non seulement cette réputation n’est pas usurpée mais qu’elle ne traduit que partiellement ce qui émane de cet interprète passionné et totalement enthousiasmant pour le spectateur. Dès son entrée en scène et son fameux « Isolde ! Geliebte ! » (« Isolde ! Mon aimée ! »), Schager, sans pupitre, est un Tristan monumental, pétri de bonté dans l’expression et doté de l’un des organes les plus exceptionnels que l’on ait entendu sur scène dans un emploi wagnérien !
Contrairement à ce que l’on avait pu lire dans certaines critiques de ses prestations à Bayreuth, le chanteur est loin de n’avoir que la nuance forte à proposer à l’auditeur : il n’est pour cela qu’à écouter attentivement son attaque sur le fameux « O sink hernieder, Nacht der liebe » (« Oh descends sur nous, nuit de l’amour ») pour constater chez lui une intelligence parfaite du propos chanté, faite d’attaques toujours pleines de douceur et d’une magnifique sérénité, le tout bien sûr sous-tendu par une pâte vocale parmi les plus ductiles qu’il nous ait été donné d’entendre sur scène. Bien évidemment, c’est pour nous dans l’adresse finale à Marke « O Roi, cela je ne peux te le dire », amorcée par la phrase du Prélude jouée au cor anglais, que se cristallise toute l’émotion simple d’un chant lyrique ici proche du lied.

Est-il nécessaire d’écrire que l’on ressort groggy d’une telle écoute à laquelle le public aura fait un triomphe absolument délirant, rappelant plusieurs fois des artistes visiblement heureux et presque surpris d’un tel accueil ?