ELEKTRA : un rituel de fureur et de sang au Théâtre des Champs-Élysées

Les premières notes du tutti orchestral annoncent d’emblée le drame qui va se jouer …
Créé en 1905, Elektra, opéra en un acte de Richard Strauss et sur un livret de Hofmannsthal, est un huis clos étouffant de 90 minutes. L’une des œuvres la plus violente et sombre de tout le répertoire lyrique nécessite trois voix féminines très puissantes luttant pour couvrir un orchestre de près de 120 musiciens dont Strauss a minutieusement décrit chacun des pupitres. On se souvient de lui disant à l’orchestre : « Plus fort, j’entends encore M^me Schumann-Heink[1] ! » Comment dès lors ne pas penser à Nilsson, Varnay, Rysanek, Jones, Marton, Mödl… ?

Mais le  plateau de ce soir pour une version de concert est somptueux ; en collaboration avec la Staatsoper de Stuttgart, on retrouve les mêmes interprètes qui y donnèrent une version scénique il y a quelques jours.

Irene Theorin, soprano suédoise, spécialisées dans les rôles wagnériens, retrouve le rôle d’Electre (qu’elle avait interprétée entre autres à l’Opéra de Paris en 2013 sous la baguette de Philippe Jordan), vivant dans le souvenir de son père mort Agamemnon et ne pardonnant pas le remariage de sa mère Clytemnestre avec Aegisth. Elle a avant tout le sens des mots qui montre en elle la grande actrice qu’elle est. Ses premiers mots « Allein » suivis de son invocation « Agamemnon » glacent le sang par la diction impeccable et la puissance vocale qui seront présents pendant toute la suite de l’opéra, de même que sa facilité à manier ses aigus. Constamment sur scène, elle arrive à engloutir ce rôle écrasant sans aucun signe de fatigue. Elle est magnifique de conviction quand, au bout d’un duo des plus prenants, elle hurle à sa mère que la victime expiatoire pour mettre fin à ses rêves n’est… qu’elle-même.
Violetta Urmana, mezzo-soprano d’origine lituanienne, est Clytemnestre, mère d’Electre, de Chrysothémis et d’Oreste qu’on croit mort pendant une partie de l’opéra. Totalement habitée par son rôle, à la limite de l’hystérie d’une Fassbaender, la façon dont elle décrit ses cauchemars à Elektra fait froid dans le dos. Sa voix est d’une densité impressionnante, surtout dans les graves d’autant que sa prononciation permet de savourer chacun des mots.  Les violoncelles annonçant son meurtre à venir sont remarquables, et son râle final nous laissent pantois.