La traviata à l’Opéra de Rouen, ou le triomphe des deux Germont

Cette production de Traviata est bien connue du public : la mise en scène de Jean-François Sivadier, dépouillée de tous repères avec, pour seul décor, sur un plateau nu des chaises, un matelas et des toiles peintes accrochées du haut des cintres qui montent et descendent par moments, a été donnée en 2011 à  Aix en Provence, publiée en DVD, reprise à Nancy en 2023… Nous renvoyons à l’analyse du spectacle qu’avait donnée Nicolas le Clerre lors de la reprise du spectacle à l’Opéra de Lorraine. On a du mal à comprendre pourquoi faire appel à un nouveau metteur en scène, Rachid Zanouda, chargé de reprendre de l’existant pour y inclure on ne sait quelles nouveautés. Dès lors, pourquoi présenter l’idée de faire déambuler sur le plateau nu les chanteurs pendant que le public rentre dans la salle comme novatrice quand si celle-ci est éculée depuis nombre d’années ?

Le rôle du vieux Germont est bien connu du baryton Anthony Clark Evans, qui le maîtrise parfaitement. On pourra l’y voir cette saison au Met, aux côtés de la Violetta de Lisa Oropesa à l’occasion des débuts du chef Michele Spotti à l’Opéra de New York. C’est la voix de cette soirée. Dès les premières notes du « Pura siccome un angelo » du duo de l’acte 2, le miracle se produit. La voix est belle, la prononciation impeccable, la puissance admirable dans la retenue. « Di Provenza il mar » atteint des sommets d’émotion et nous tire aussitôt des larmes. Rarement on aura vu une incarnation aussi juste et on pense d’emblée aux plus grands tels Hampson ou Nucci. Face à son fils, « No non udrai rimproveri » porte enfin la scène à son paroxysme et  nous laisse confondus et emplis d’émotion.

Alfredo est interprété par le jeune ténor mexicain Leonardo Sanchez, vainqueur du plus grand concours de chant du Mexique. Encore peu présent en France, on a pu néanmoins l’applaudir récemment à Lyon dans un Cosi donné en mai 2024 à l’Auditorium de Lyon. Il aborde ce rôle avec une fraîcheur juvénile qui n’est pas sans rappeler les débuts d’un Rolando Villazon. Le jeu d’acteur est juste et on le sent habité à tout moment par son rôle. Son « Lunge da lei »  de l’acte 2  nous montre avec brio toutes les nuances dont sa voix est capable avec notamment une projection impeccable et un contrôle parfait de son souffle. Quant à la cabalette qui suit (« O mio rimorso »), chantée avec une justesse incroyable, emportement et exaltation, elle nous porte à un haut degré d’émotion même si, soudainement, une baisse de puissance vocale nous prive des toutes dernières notes… Ce n’est rien au regard de ce qui reste là encore une révélation de la soirée, notamment avec le merveilleux « Parigi, o cara » de l’acte 3, sans doute l’un des plus beaux duos de tout le répertoire…

Le rôle écrasant de Violetta Valéry est chanté par la soprano Chelsea Lehnea, rôle à première vue trop écrasant pour elle, ce qui est sans doute à mettre au compte de l’émotion des soirs de première… L’acte 1 nous plonge dans une certaine perplexité : l’émission est nasillarde, la prononciation du texte hasardeuse. Certaines notes sont presque criées plutôt que chantées notamment le mot « Gioir ! ». Son grand air du I, chanté sans passion et sans véritable implication, donnera lieu à des applaudissements timides et des silences gênés. Au deuxième acte, même si la voix a pris un peu plus d’assurance, la difficulté à rentrer dans ce rôle est manifeste. Après l’entracte, c’est une Violetta nouvelle que nous retrouvons. Beaucoup plus sûre d’elle, on peut enfin mieux profiter de sa voix lors de la scène de la salle de jeu. Mais c’est au troisième acte que l’on peut enfin découvrir à quel point cette voix peut être  belle, limpide et puissante : « Addio, del passato » montre la chanteuse bien plus à l’aise dans la diction du texte, et surtout fait entendre une voix retrouvée, au meilleur de sa forme, dotée de somptueuses nuances jusqu’aux notes ultimes de l’air. Et c’est à juste titre que cette page emportera l’adhésion d’un public reconquis. La question reste posée : était-ce le bon moment pour cette voix des plus prometteuses, d’aborder un rôle si lourd ? Les autres soirées  et l’avenir nous le diront.

Dans le reste de la distribution, on retiendra la voix belle et puissante de François Lis dans le rôle du Docteur Grenvil, pleinement adaptée à ce personnage. Le baryton Timothée Varon campe un excellent baron Douphol (malgré son inexplicable bandeau sur les yeux !). La mezzo Aliénor Feix est une excellente Annina.

Le Chœur accentus est comme à son habitude plus qu’excellent lors des chœurs des bohémiennes, des toreros et surtout lors de la scène de jeu au second tableau de l’acte 2.

C’est un tout jeune chef d’orchestre péruvien de 27 ans, Dayner Tafur-Diaz, qui dirige ce soir avec talent l’Orchestre de l’Opéra Normandie Rouen (tout juste peut-on regretter le côté un peu « fanfare » accompagnant le brindisi du I). Chaque pupitre de l’orchestre de l’Opéra Normandie Rouen  se distingue par la qualité de sa prestation, en particulier les cordes, remarquables tout au long de la soirée.