La Fronde et Marie-Laure Garnier font redécouvrir l’art de JEANNE LELEU

Quoi qu’il en soit, la musique de Jeanne Leleu, jamais enregistrée à notre connaissance, fut pour le public réuni en ce 22 janvier dans la Salle Ovale de la Bibliothèque Richelieu, une découverte… et une révélation !  Car d’après les œuvres qu’il nous a été donné d’entendre, c’est de la grande et belle musique qu’a composée Jeanne Leleu, une musique où l’on peut, comme n’ont d’ailleurs pas manqué de le faire les contemporains de la compositrice, s’amuser à chercher d’éventuelles influences, de Stravinsky à Ravel ou Debussy. Mais on peut aussi tout simplement se laisser charmer par un langage indéniablement personnel, notamment dans les mélodies où le raffinement de l’écriture n’exclut nullement d’étonnantes envolées lyriques, voire dramatiques – envolées au demeurant confiées aussi bien à la voix qu’au piano.

Le programme proposé fait habilement alterner pièces vocales et instrumentales, et, outre les compositions de Jeanne Leleu, fait également entendre quelques pages de Ravel : la « Pavane de la Belle au bois dormant » et « Le jardin féérique » de Ma Mère l’Oye, que Jeanne Leleu créa en 1910, suscitant l’admiration du compositeur.
Le Quatuor pour violon (Alexandre Pascal), alto (Léa Hennino), violoncelle (Héloïse Luzzati) et piano (Célia Oneto Bensaid) fait se succéder des atmosphères très variées : le premier mouvement, qui s’ouvre dans un tempo lent, déploie progressivement un enjouement gracieux, auquel succèdent comme les pas d’une promenade tranquille, suggérée par le piano et ponctuée par les pizzicati du violoncelle ; l’alto ouvre le deuxième mouvement avec des sonorités empreintes de tendresse avant que violon, violoncelle et alto ne fassent preuve d’une belle habileté à fusionner ; l’allegro du troisième mouvement conclut brillamment ce quatuor, avec un allant communicatif qui ne se départ jamais d’une sobre élégance. Mais nous avons été plus sensible encore aux très beaux « Compagnons de Saint François » (extraits du cycle En Italie) : le piano de Célia Oneto Bensaid en égrène finement les notes, suspendant poétiquement le temps dans un moment de poésie partagé.

La musique vocale de Jeanne Leleu est quant à elle représentée par les Six Sonnets de Michel-Ange (traduits de l’italien par Michel Augustin Varcollier). Là encore, le piano de Célia Oneto Bensaid fait merveille, qu’il s’agisse de traduire la majesté des premières mesures de « Tout ce qu’un grand artiste », la délicatesse quasi impressionniste de l’introduction de « Vos beaux yeux me font voir », ou encore le balancement lent et nostalgique de « C’est ici que mon unique bien ». Enfin, pouvait-on rêver, pour servir la poésie intense de ces six mélodies, meilleure ambassadrice que Marie-Laure Garnier ? Dans une forme vocale éblouissante, la soprano fait valoir une fois encore le soin qu’elle attache à la diction, mais aussi une belle maîtrise du souffle (nécessaire pour venir à bout des phrases musicales souvent fort longues écrites par la compositrice), une opulence du timbre tout à fait adaptée à ces pages qui, plus d’une fois, prennent un envol quasi opératique, ainsi qu’une émotion constante et un superbe sens des nuances, qui se révèle notamment dans le « Je n’ai d’autre volonté que la vôtre », chanté à fleur de lèvres (deuxième mélodie), ou dans le mystère dont se nimbe la question (« Que serait-ce des bras d’un amant ? ») par laquelle se referme la quatrième mélodie : « Qu’il est doux, le festin de ces fleurs »…