Cette version de concert des Puritani avait initialement été programmée il y a deux ans, presque jour pour jour, dans cette même salle, avec le même chef et les mêmes chanteurs, sauf pour deux rôles mineurs ; elle aurait dû être jouée au mois d’avril 2021. Elle était tout particulièrement attendue pour les interprètes du couple d’amoureux, Jessica Pratt et Xabier Anduaga. Ce dernier ayant déclaré forfait quelques jours avant la séance, il a été remplacé presque au pied levé par Levy Sekgapane, ce qui a suscité d’autres expectatives mais pas pour les mêmes raisons.

Très rare à Paris, où elle n’a fait ses débuts qu’en septembre 2017, dans Lucia di Lammermoor, toujours en concert et au Théâtre des Champs-Élysées, la soprano australienne a plus souvent sillonné la province où elle a été notamment Elvira à Toulon, au printemps 2009, et à Marseille, à l’automne 2019. Belcantiste émérite, elle a beaucoup chanté l’héroïne bellinienne dans toute l’Europe, principalement en Italie, mais pas seulement. Abordant le duo avec son oncle de manière très dramatique, elle se démarque d’emblée par une ligne de chant à toute épreuve et par une magistrale maîtrise de l’aigu. Sa prestation au sein du finale I, grandiose dans son ensemble, met en lumière la pureté d’un timbre qui s’épanouit dans des notes piquées savamment tenues ; les trilles et les variations menant le public au septième ciel. Dans le quatuor qui suit elle sait conjuguer la vaillance dans le haut du registre et le soin de la mélodie, ce qui lui vaut une ovation avant la strette. Poignante dans la folie, dont les sons filés de la cavatine donnent le frisson, elle aborde la cabalette de manière à la fois sobre et souple, proposant dans la reprise des ornementations toujours renouvelées. Le drame réapparaît dans le duo d’amour où lui donne la réplique un partenaire à la virtuosité consciencieusement gérée. Dans ces conditions, nous espérons bien que la cantatrice pourra investir au plus vite l’Opéra national de Paris.