25 ans après sa création : un Titus toujours jeune (et clément) au Palais Garnier

Reprise au Palais Garnier de la belle production de La Clémence de Titus par Willy Decker, présentée pour la première fois en avril 1997, mais qui vieillit plutôt bien, ou plutôt qui ne vieillit guère, sans doute parce qu’elle préfère une stylisation sobre (et intelligente) à certains procédés qui ont actuellement le vent en poupe, qu’on peut légitiment apprécier, mais qui portent la marque de leur époque et risquent de vieillir prématurément – quand ce n’est pas déjà le cas… Le renvoi de Bérénice (qui en principe se situe en amont du livret), et surtout l’image allégorique de l’accession de Titus au statut d’empereur légendaire, entré dans la postérité par son acte de clémence envers les conjurés qui fomentaient sa perte (rappelons qu’au fil de la représentation un immense bloc de marbre prend progressivement la forme du visage du visage de l’empereur romain) sont des images toujours aussi pertinentes… comme est toujours aussi peu esthétique, en revanche, la couronne que porte Titus, symbole de l’aspect dérisoire du pouvoir.

Musicalement, c’est une bonne soirée : Mark Wigglesworth dirige l’œuvre avec sobriété, et le plateau réuni est globalement tout à fait satisfaisant. Au rôle (vocalement assez ingrat) de Titus, Stanislas de Barbeyrac apporte à la fois un timbre assez sombre et une certaine fragilité, mettant bien en valeur les hésitations et les tourments du personnage. Jeanne Ireland, qui a fait un passage remarqué à  l’Académie de l’Opéra, fait valoir son timbre velouté de mezzo en Annio. La voix de Anna El-Khashem est très agréable et joliment fruitée, bien que parfois un peu couverte par l’orchestre.

Mais les triomphatrices de la soirée sont sans doute Amanda Majeski  et Michèle Losier. La première, très à l’aise scéniquement, possède toute l’autorité du personnage et maîtrise parfaitement les redoutables écarts de son air « Non più di fiori ». Quant à la seconde, elle offre de Sesto un portrait fort touchant, qui convainc autant scéniquement que vocalement, avec notamment un superbe « Parto, parto, ma tu, ben mio » au premier acte.

Ce spectacle est le dernier opéra programmé en 20/21 par l’Opéra de Paris. Rendez-vous en septembre, pour une nouvelle saison qu’on espère un peu plus sereine !