Elle aurait 100 ans aujourd’hui : VICTORIA DE LOS ANGELES

VICTORIA DE LOS ANGELES (1923-2005)

Un timbre doux, pulpeux, fruité, une sincérité dans l’interprétation, une grâce souriante dans la voix qui donnent raison à ce que semble annoncer son joli nom : la « victoire des anges »… Rien ne prédisposait a priori Victoria de los Angeles au chant : née à Barcelone le 1^er novembre 1923, elle est issue d’un milieu modeste (son père est concierge à l’Université de cette même ville). Mais elle manifeste vite un goût et des capacités exceptionnels pour la musique : inscrite au conservatoire, elle finira ses études en 3 ans au lieu des 6 habituellement requis !

À 24 ans, sa victoire au Concours international de Genève (elle y chanta Fidelio) lance sa carrière qui sera presque immédiatement internationale : dès 1949, elle est Marguerite de Faust à l’Opéra de Paris; et en 1950, le Covent Garden de Londres l’invite pour Mimi (elle recevra une standing ovation de 11 minutes à la fin de la première représentation !) puis Rosine. Trois rôles qui feront l’objet d’intégrales discographiques très célèbres : Victoria de los Angeles aura même l’honneur de graver Faust deux fois (sous la direction d’André Cluytens, avec pour partenaires Nicolaï Gedda et Boris Christoff), afin de pouvoir léguer son interprétation dans une version stéréo – comme ce fut le cas pour les Norma ou Tosca de Callas. L’intégrale de La bohème (1956), sous la direction de Thomas Beecham et avec le Rodolfo de Jussi Björling, est considérée comme l’une des meilleures de la discographie. Si son Barbier de Séville (direction Tullio Serafin, 1952) est un peu moins célèbre, Victoria de los Angeles n’en campe pas moins une Rosine espiègle et pleine de fraîcheur, avec un timbre plus rond et plus corsé que ceux des sopranos légers que l’on distribuait alors souvent dans ce rôle (elle gravera de nouveau Rosine dix ans plus tard sous la direction de Vittorio Gui).

Au nombre des grands rôles que Victoria de los Angeles intègre progressivement à son répertoire – et qu’elle chantera sur les plus grandes scènes du monde, de la Scala au Teatro Colon de Buenos Aires, de Covent Garden au Metropolitan Opera ou au Festival de Salzbourg, il faut compter Violetta, Cio-Cio-San, Suor Angelica, Donna Anna, Micaëla – et même Carmen tardivement… -, mais aussi, dans le répertoire allemand, Agathe du Freischütz, Ariane d’Ariane à Naxos, Elsa de Lohengrin ou Elisabeth de Tannhäuser, chantée à Bayreuth au début des années 60 avec quels partenaires ! (Bumbry, Windgassen, Fischer-Dieskau).

Retrouvons-la ci-dessous dans deux de ses grands rôles : Mimi et Violetta, ainsi que dans deux raretés:  une Carmen version scénique captée en 1978 (rareté absolue !) et un lied de Schubert : « An die Musik« .