C’est la faute à Fifi ! – 1900 : Mélodies françaises et duos

Il n’a sans doute pas été le premier à oser, mais depuis que Philippe Jaroussky a consacré plusieurs disques à la mélodie française (Opium, en 2009, suivi de Green en 2015), il n’y a plus aucun interdit en ce qui concerne le répertoire que peuvent aborder nos modernes contre-ténors. Et tant pis si les compositeurs dont ils s’emparent n’auraient jamais pu imaginer qu’une voix pareille servirait leurs œuvres : on joue bien Bach et Scarlatti sur des pianos inventés plusieurs décennies après leur mort, alors pourquoi une voix inouïe de Duparc ou de Debussy ne pourrait-elle pas les interpréter ?

Ceux qui ont vu L’Inondation, l’opéra de Francesco Filidei créé en 2019 Salle Favart, ou ceux qui ont entendu la Passion selon Marc de Michaël Levinas, commande destinée à commémorer le 500^e anniversaire de la Réforme, connaissent Guilhem Terrail, contre-ténor régulièrement au service de la musique d’aujourd’hui. On l’entend ici dans un registre bien différent, pour lequel il éprouve un goût partagé avec la soprano Estelle Béréau. Ces deux artistes ont en effet décidé d’associer leurs deux voix pour enregistrer six duos que Charles-Marie Widor destinait à un soprano et à un contralto : trois sur des poèmes de Victor Hugo, les trois autres sur des textes d’auteurs moins illustres, dont le compositeur lui-même. Six mélodies très séduisantes, qui donnent envie de mieux connaître cet aspect de l’œuvre de l’organiste.

Pour compléter ce quart d’heure de musique, les deux artistes ne sont pas allés chercher bien loin, et les compositeurs contemporains de Widor leur ont fourni une ample matière : tout le cycle des Ariettes oubliées de Debussy et une admirable mélodie de Roussel sur un poème d’Henri de Régnier pour la soprano, quatre des plus belles mélodies de Duparc et les dernière strophes du Poème de l’amour et de la mer, isolées a posteriori par Chausson, pour le contre-ténor. Sans oublier un duo supplémentaire, dû à Pauline Viardot. Un intéressant programme où se côtoient donc le célébrissime et le méconnu.

La voix d’Estelle Béréau se prête parfaitement à l’interprétation de la mélodie française, avec une diction claire et précise et des couleurs tout à fait adéquates ; dommage que l’aigu s’avère un peu tendu ici et là. Quant à Guilhem Terrail, il s’agit avant tout d’une affaire de goût, selon que vos oreilles sont prêtes ou non à accepter un contre-ténor dans ce répertoire. On peut être surpris par cette émission, par ces notes un rien fixes ; de manière générale, c’est quand le chanteur s’autorise un peu plus de vibrato que l’auditeur sera sans doute le plus convaincu, l’étrangeté du timbre convenant mieux à certaines pages, comme « La vie antérieure », par exemple. Le jeu limpide de Paul Montag (sur un piano moderne, semble-t-il) offre un écrin élégant à la prestation du duo.