Partenope : Morricone, au-delà du cinéma, dans un opéra-oratorio pour Naples !

Comme l’on pouvait s’y attendre, en ce vendredi 12 décembre, une grande majorité de napolitains mélomanes, membres des corps constitués, simples curieux voire touristes avaient pris leurs billets pour assister à un évènement, tout de même pas si fréquent : la création mondiale d’un opéra inconnu, certes, mais signé de l’un des monstres sacrés de la musique de film – Ennio Morricone ! – portant, surtout, sur l’un des mythes fondateurs de la cité napolitaine : la légende de la sirène Parthénope – Partenope en italien donc – dont la dépouille mortelle vient s’échouer sur les côtes de Néapolis, après l’humiliation subie par la résistance opposée par Ulysse et ses marins, parvenus à résister à son chant et à celui de ses sœurs.

La metteuse en scène Vanessa Beecroft, qui dans la note d’intention figurant dans le luxueux programme de salle met davantage l’accent sur la métamorphose de la sirène que sur sa prétendue déchéance, inscrit la légende de Partenope dans un projet visuel plus suggestif que narratif – d’où le fait que la terminologie d’« opéra » ne paraît guère adaptée pour désigner cette partition, assez proche d’un oratorio -, et s’appuie, en particulier, outre des costumes sculpturaux et… parfois transparents co-signés avec Daniela Ciancio, sur les superbes éclairages de Nunzio Perrella qui plongent le spectateur dans un monde d’onirisme antique faisant songer à la peinture préraphaélite et au célèbre tableau de Gustav Klimt, Nuda Veritas (1899).

Cela a déjà était écrit par nos confrères italiens : Vanessa Beecroft considère Naples comme un miroir qui, lui-même, n’est autre que Partenope. Si l’on en doutait, on ne s’étonnera donc plus de constater l’engouement de cette cité pour le chant… depuis 2500 ans !

Sauf que pour apprécier cet ouvrage, pendant les quelque 60 minutes d’acte unique, il faut oublier toute écriture vocale classique au service d’une action scénique – comme c’est la plupart du temps le cas dans un opéra, même dans les plus statiques ! – et se concentrer davantage sur le texte, fort en symbolisme, de Guido Barbieri et Sandro Cappelletto – présents dans la salle et aux saluts -, certes chanté par les deux solistes interprètes du rôle-titre, absorbées par la lecture de leur partition, et par le chœur de femmes, mais laissant surtout à un narrateur le soin de donner un semblant de théâtralité à l’ensemble, dans un parler napolitain censé incarner l’incrédulité des habitants de la cité face à sa mythologique ascendance !

Tout à la fois créature céleste et terrestre – sirène, femme, femme-oiseau – Partenope est avant tout, dans cette conception, une femme qui ne cesse de disparaître pour réapparaître sous des formes différentes, n’appartenant à aucun monde, descendant dans les abysses pour y trouver Perséphone – dont la présence se limite à des interventions parlées enregistrées, ainsi que le précise le livret – s’unissant à Melanio et finissant par choisir la chute… d’où finira par naître la cité parthénopéenne !

Malgré, de notre point de vue, un certain statisme, la mise en scène demeure suggestive et poétique, fonctionnant avant tout sur l’impact d’images fortes – celles, en particulier, suggérant par le geste chorégraphique signé Vanessa Beecroft et Danilo Rubeca le sacrifice de la chasteté au bénéfice d’ailes nécessaires pour voler vers les Enfers et Perséphone.