Le Requiem Allemand de Brahms à la Philharmonie : ”Heureux ceux qui meurent”.

La soirée s’ouvre avec la Symphonie Inachevée de Schubert, œuvre attribuée à une période de remise en question dans la vie de son auteur, et dotée d’une structure peu commune pour ce type d’ouvrage. Si la question subsiste sur la raison pour laquelle Schubert ne l’a pas terminée, les deux mouvements qui la composent se suffisent en eux-mêmes et forment un tout cohérent, dont l’ambition permet d’entendre les derniers accords comme le parfait achèvement de l’œuvre.

Sous la direction de Philippe Herreweghe, la symphonie de Schubert fait la part belle aux instruments à vent et aux cuivres : leur expressivité et la ligne mélodique, tenues sans être trop accentuées, font ressortir la douce mélancolie de l’œuvre. Avec de surcroît un motif mélodique tout en tension et rendu délicatement par les violons. Partition étrange et dont la sérénité du début est progressivement obscurcie par de brefs éclats de doute et de pensées sombres qui disparaissent aussitôt ; le chef d’orchestre belge parvient à en extraire toute la délicatesse, et privilégie l’atmosphère mélancolique qui la caractérise.

S’ensuit le fameux Requiem allemand de Johannes Brahms, marqué par plusieurs deuils et qui mettra plus de dix ans à terminer cette œuvre. Brahms s’affranchira des éclats dramatiques et du pathos propres aux messes de Requiem catholiques dans une volonté de rendre hommage et réconfort à l’Humain, en lui reconnaissant ses pertes et ses espoirs, et en mettant en lumière et en musique des passages de la Bible jamais associés à ce style d’œuvre.

Sur les sept parties constituant cette “messe protestante” tirant sur le style romantique, Philippe Herreweghe parvient à diriger l’orchestre de sorte que ce dernier ne fasse plus qu’un avec le formidable Collegium Vocale Gent.  Il réussit à maintenir ce subtile équilibre vocal tout le long de cette deuxième partie de soirée.

Si le chœur intervient sur chacune des sept parties constituant le Requiem, il brille particulièrement sur la seconde : “Car toute chair est comme l’herbe”, où sur un rythme de marche, il est mené vers d’éclatants crescendos par Herreweghe.  Mais c’est surtout dans le dialogue avec la soprano Regula Mühlemann, avec le plus bel air du programme (“Ihr habt nun Traurigkeit” / “Vous avez maintenant de la tristesse”), où ce fameux équilibre entre chœur et soliste, et entre l’orchestre et les chanteurs est parfaitement rendu. Regula Mühlemann, que l’on a pu applaudir récemment en tant que Pamina dans La Flûte enchantée mis en scène par Cédric Klapisch au Théâtre des Champs-Elysées, a apporté sa voix comme une promesse de pardon en contrepoint aux courtes mais puissantes interventions du baryton Florian Boesch, incarnant l’angoisse et le doute face à la mort.

Point de jugement dernier ou de vision de l’enfer dans ce Requiem, mais douleur, doute, réconfort et paix, avec un finale (“Heureux les morts”) en écho splendide à celui de la Symphonie Inachevée, comme un appel à la sérénité et à la paix intérieure.