James Bowman s’est éteint le 27 mars 2023.
Celui qui fut l’un des plus grands contre-ténors de sa génération s’était notamment illustré dans les répertoires baroque (ses interprétations de Purcell ou Händel font figure de référence) et contemporain. Il avait fait ses débuts dans le rôle d’Obéron dans Le Songe d’une nuit d’été de Britten, et le musicien anglais avait également composé pour lui Canticle IV : journey of the Magi. Bowman avait aussi créé Death in Venice (1973) dont il chanta la voix d’Apollon. Dans le répertoire baroque, il s’illustra notamment dans Giulio Cesare, Silla, Orlando ou Serse de Händel.
De la riche discographie que James Bowman nous laisse, retenons notamment :
- Sous la direction de Benjamin Britten : The Fairy Queen et Dido & Aenas de Purcell ;
- Sous la direction d’ Harry Christophers : la Messe en si mineur, l’Oratorio de Noël, les Passions selon Saint Mathieu et Saint Jean de Bach ;
- Sous la direction de Jean-Claude Magloire : Orfeo ed Euridice de Gluck ;
- Sous la direction de Christopher Hogwood : le Messie, Solomon de Händel ; le Stabat mater et le Nisi Dominus de Vivaldi.
Pour lui dire adieu, réécoutons-le dans le sublime « Cum dederit » du Nisi Dominus de Vivaldi, d’une pureté et d’une douceur toujours inégalées :
