Situé au cœur de la ville Éternelle, le Teatro dell’Opera di Roma est l’un des joyaux culturels de la capitale italienne. Symbole du raffinement et de la passion lyrique, ce théâtre accueille depuis près de 150 ans les plus grandes productions d’opéra et de ballet. Il attire ainsi chaque saison un public venu du monde entier, curieux d’assister à des spectacles d’exception dans un théâtre qui a vu défiler les plus grandes gloires de l’art de lyrique depuis la fin du XIXe siècle jusqu’à nos jours.
Création de l’Opéra
Le Teatro dell’Opera di Roma est le principal théâtre romain dédié à l’opéra et au ballet. Il est également connu sous le nom de Teatro Costanzi, du nom de son fondateur, Domenico Costanzi (Nocera Umbra, 1819 – Rome, 3 ou 13 octobre 1898). Costanzi était un entrepreneur, constructeur et directeur italien de grands hôtels à Rome. Il avait vite compris que l’urbanisation de la ligne reliant la gare (alors en construction) à la via del Corso allait considérablement attirer les gens er développer les activités commerciales dans cette zone. Aussi acheta-t-il un terrain sur lequel il fit construire l’Hôtel Quirinale puis, sur le terrain voisin, le Théâtre de l’Opéra, qui manquait encore dans la nouvelle capitale. L’hôtel communiquait avec le théâtre par un passage souterrain, garantissant une intimité maximale aux artistes (qui appréciaient d’ailleurs beaucoup cet hébergement pour cette raison).
Teatro Costanzi (1880-1926)
L’opéra est conçu par l’architecte Achille Sfondrini (1836-1900) dans un style néo-Renaissance. Il est achevé en seulement deux ans pour être inauguré le 27 novembre 1880 en présence du roi et de la reine, avec une représentation de Semiramide de Rossini, en présence du roi Umberto I et de la reine Margherita. Le théâtre comporte trois étages de loges, un amphithéâtre surmonté d’une splendide coupole peinte par le péruvien Annibale Brugnoli et une galerie pouvant accueillir jusqu’à 2 212 spectateurs.
L’État refusant de racheter la direction du théâtre, c’est Costanzi lui-même qui dans un premier temps prend la tête de l’établissement et se charge de son entretien, avant de passer la main à son fils puis à d’autres administrateurs. Parmi les premières mondiales proposées au public entre 1880 et 1926, citons Cavalleria rusticana (17 mai 1890), L’Amico Fritz (31 octobre 1891), Tosca (14 janvier 1900) et Le Maschere de Mascagni (17 janvier 1901). Mais la première scène lyrique romaine propose également de nombreuses nouveautés (parmi lesquelles plusieurs « premières » romaines, voire italiennes) : La fanciulla del West, Turandot, Il Trittico de Puccini, Parsifal de Wagner, Samson et Dalila de Saint-Saëns…
Teatro Reale dell’Opera (1926-1946)
En 1926, la Ville de Rome rachète le Teatro dell’Opera, et confie sa rénovation à l’architecte Marcello Piacentini. Fermé pendant deux ans, le théâtre rouvre en 1928. Marcello Piacentini en a sensiblement modifié l’aspect. Il transforme les façades et opère également diverses restructurations internes : ajout d’un étage de loges, reconfiguration de la galerie et surtout installation d’un impressionnant lustre en cristal (Le plus grand d’Europe ). De « Teatro Costanzi », l’opéra prend alors le nom de « Teatro Reale dell’Opera ». Il est réinauguré le 27 février 1928 avec le Nerone d’Arrigo Boito, dirigé par Gino Marinuzzi.
Dès 1937, l’Opéra de Rome délocalise ses productions estivales pour les donner dans les Thermes de Caracalla. La première saison estivale des Thermes de Caracalla affiche Lucia di Lammermoor et Tosca. Ces spectacles de plein air sont toujours, de nos jours, prisés des mélomanes du monde entier.
Le Teatro dell’Opera de 1946 à nos jours
À l’issue de la Seconde Guerre mondiale, un référendum est organisé en Italie pour trancher sur la question de la forme institutionnelle de l’État. Les résultats sont proclamés le 18 juin 1946 : 54,3 % des voix exprimées sont favorables à l’instauration de la République. Après la chute de la monarchie, le mot « Reale » est donc supprimé du nom de l’Opéra de Rome, et le bâtiment devient tout simplement le Teatro dell’Opera di Roma.
En 1958, en prévision des futurs Jeux olympiques, il est de nouveau rénové et modernisé par Piacentini : l’Opéra de Rome compte désormais 2200 places.
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FICHE TECHNIQUE
Architecte : Achille Sfondrini
Date d’inauguration : 27 novembre 1880
Spectacle d’ouverture : Semiramide (Rossini)
Nombre de places : 2200
Adresse : Piazza Beniamino Gigli , 7
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