Metz ouvre sa saison lyrique dans une ambiance viennoise avec La Veuve joyeuse
Die lustige Witwe, Arsenal Jean-Marie Rausch – Metz, vendredi 6 novembre 2026
Tandis que se poursuivent les travaux du théâtre de la place de la Comédie, l’Opéra de Metz entame sa deuxième saison hors-les-murs en proposant, dans une version semi-scénique, La Veuve joyeuse de Franz Lehár. Revêtue des atours d’un spectacle de fin d’année, la nouvelle production de Paul-Émile Fourny reste un peu sage malgré une excellente exécution musicale.
Wiener Blut
Paul-Émile Fourny ne fait rien comme les autres ! Alors que les directeurs de maisons d’opéra attendent habituellement la trêve des confiseurs pour programmer des titres empruntés au répertoire léger, c’est par La Veuve joyeuse de Franz Lehár que Metz a choisi d’ouvrir sa deuxième saison hors-les-murs tandis que continuent d’aller bon-train les travaux de modernisation de la salle de la Comédie. En attendant de retrouver les ors d’un des plus vieux théâtres de France, c’est donc à l’Arsenal qu’est proposée cette quintessence du divertissement léger à la mode Mitteleuropa.
Révélé au public messin par une direction musicale survitaminée du Chanteur de Mexico en décembre 2024, le jeune chef Victor Rouanet était attendu comme le messie et n’a pas déçu tant sa maitrise du style viennois impressionne chez un musicien aussi précoce ! Diriger sans pesanteur les valses et czardas qui ponctuent la partition de Lehár est une vraie gageure mais le chef prodige y excelle avec naturel et générosité, le visage transfiguré d’un sourire qu’il sait communiquer à tout l’orchestre.
Sous la baguette de Victor Rouanet, les musiciens de l’Orchestre national de Metz Grand Est semblent effectivement prendre un plaisir communicatif à se mesurer au son viennois si caractéristique des phalanges d’Europe centrale. Dès les accords festifs de l’ouverture sont épargnés au public les flonflons trop rutilants au profit d’une prosodie élégante et d’une beauté teintée de mélancolie, comme pour mieux souligner que la musique de Franz Lehár n’est jamais uniformément joyeuse et que, sous le vernis du divertissement, elle s’attache aussi à décortiquer les passions amoureuses avec une précision d’entomologiste. Du soyeux des cordes – parfaites dans l’exécution des rythmes chaloupés des valses – au brillant vif-argent des cuivres, tous les pupitres de l’orchestre semblent avoir fait leur miel du temps consacré par Victor Rouanet aux répétitions du spectacle.
Dégraissée de l’intégralité de ses dialogues en langue germanique, La Veuve joyeuse présentée à Metz conserve cependant l’intégralité des numéros musicaux chantés en allemand. Pour lier la sauce, Paul-Émile Fourny a demandé à Jean-François Vinciguerra d’écrire lui-même (en français) le texte du monologue qu’il interprète à la manière d’un deus ex machina, à la fois observateur et acteur des péripéties rocambolesques de ce petit monde d’aristocrates et de diplomates pontévedriens. Son texte parfaitement en bouche et la voix amplifiée (uniquement dans les parties parlées du spectacle) pour que le public ne rate aucun des calembours ni des anachronismes savoureux dont il a ponctué son monologue, Jean-François Vinciguerra sait user de toutes les ficelles pour susciter les rires des spectateurs et démontre une fois de plus un tempérament comique certain et une manière impayable d’incarner les rôles de caractère, dans la grande tradition des basses bouffes. Dans cette configuration, le baron Mirko Zeta devient l’un des principaux protagonistes de l’intrigue et le baron cocu incarné par Jean-François Vinciguerra rafle la mise à l’applaudimètre en fin de représentation.
À ses côtés, Emma McNairy et Régis Mengus forment un couple proche de l’idéal et particulièrement en voix. Dans le rôle de la veuve fortunée, la jeune soprano germano-américaine démontre à la fois un tempérament de comédienne qui n’a pas froid aux yeux (quelle autre chanteuse est capable de réussir avec une facilité aussi déconcertante un grand écart à la fin de son aria ?) et une parfaite adéquation vocale avec le style exigé par l’opérette viennoise. Assumant crânement un timbre charnu et des aigus percutants, Emma McNairy incarne le personnage d’Hanna Glawari avec un chic impayable, moins grande dame que demi-mondaine à la recherche du grand amour. Son alter ego, elle le trouve en Régis Mengus qui entretient de longue date une présence fidèle sur la scène messine. Racé comme un tigre et dégingandé comme un artiste de cabaret, le baryton (né à Metz) compose un comte Danilo à la fois séduisant et gaffeur, mais toujours d’une parfaite élégance. Vocalement, on a plaisir à le retrouver dans un rôle plus étoffé que celui de Bilou qu’il tenait dans le Chanteur de Mexico : comme un grand cru qui se bonifie avec les ans, le timbre du chanteur a gagné en brillant sans rien perdre de ses couleurs sombres dans les passages les plus graves. Dans l’air « O Vaterland », Régis Mengus allie souplesse de la ligne de chant et une prononciation plutôt idiomatique de l’allemand, mais c’est évidemment dans le duo « Lippen schweigen », qu’il partage avec Emma McNairy, qu’il se montre le plus irrésistible, tempérant la sucrosité de cette mélodie par un véritable charme de crooner opératique.
Dans les rôles de Valencienne et du comte de Rosillon, Léonie Renaud et Philippe Talbot forment eux-aussi un couple illégitime – mais parfaitement assorti ! Leur duo « Ein trautes Zimmerlein » séduit autant par l’allant du tempo que par leurs timbres bien accordés. Chez le ténor nantais, la prosodie de l’allemand ne nuit absolument pas à l’éclat solaire des aigus ni à la beauté éthérée de ses pianissimi de velours. Sa partenaire en revanche a davantage maille à partir avec le volume sonore de l’orchestre : en dépit de l’attention portée par le chef à l’équilibre plateau / orchestre, la voix – au demeurant jolie – se dilue dans l’immensité de la salle de l’Arsenal. C’est une artiste qu’on aimerait réentendre dans le même type de répertoire dans la salle restaurée de la place de la Comédie.
Christophe Gay et François Piolino, très investis dans les petits rôles du vicomte Cascada et de Raoul de Saint-Brioche, participent essentiellement aux ensembles et se fondent parfaitement dans l’esprit de troupe qui prévaut sur scène. Les artistes du Chœur de l’Opéra-Théâtre de l’Euro-Métropole de Metz sont eux-aussi au rendez-vous de l’excellence vocale et paraissent s’amuser dans ce divertissement à la fois potache et élégant.
Les soirées de l’ambassadeur ne sont plus ce qu’elles étaient
Si la réalisation musicale de cette Veuve joyeuse n’appelle que les compliments, force est de rester plus mesuré concernant la version semi-scénique proposée en ouverture de saison. Ce n’est pourtant pas faute d’avoir essayé : avec intelligence, Paul-Émile Fourny a habillé la salle de l’Arsenal d’un grand lustre à pampilles de cristal comme on pourrait en voir dans les salons de l’ambassade du Pontévédro à Paris. Il s’est aussi entouré de Giovanna Fiorentini qui a créé pour le spectacle un vestiaire décalé qui revisite l’élégance Belle Époque à la mode cabaret et qui fonctionne très bien avec l’esprit drolatique du texte de Jean-François Vinciguerra… mais tout cela ne fait pas vraiment du théâtre !
Une œuvre au livret aussi ténu que la Veuve joyeuse et qui ne tient que par la musique a besoin des ors et des velours d’une vraie salle à l’italienne pour assumer pleinement sa fonction de divertissement. Dans l’immense vaisseau de l’Arsenal, coincée entre l’orchestre et les premiers rangs des spectateurs, l’intrigue est trop contrainte – les ballets surtout – pour se déployer et créer du théâtre, si bien que ne se reproduit pas pour Franz Lehár le petit miracle qui était advenu l’an passé, au même endroit et avec les mêmes contraintes, pour la Norma de Bellini.
À défaut d’apprécier la Veuve joyeuse dans toute sa dimension dramatique, le public passe néanmoins une très agréable soirée et ne ménage pas ses applaudissements lorsque toute la troupe se réunit à l’avant-scène au terme du spectacle. Les danseurs du Ballet de l’Opéra-Théâtre de l’Euro-Métropole de Metz ne sont pas les artistes les moins fêtés : tout au long des trois actes, dans des chorégraphies élégantes et inclusives réglées par Lucas Resende, les danseurs ont largement contribué à créer l’esprit champagne dans lequel baigne une histoire essentiellement composée de fêtes, de bals et de marivaudages.
Les Noces de Figaro et Lucia di Lammermoor seront donnés dans la salle de l’Arsenal au cours de la suite de la saison messine. Apprivoiser l’espace et réussir à créer l’illusion du théâtre seront les principaux défis qu’auront à relever les équipes de Paul-Émile Fourny à qui tous les amateurs d’art lyrique savent déjà gré de faire vivre l’opéra à Metz tout au long des travaux du théâtre.
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Hanna Glawari : Emma McNairy
Comte Danilo Danilowitsch : Régis Mengus
Valencienne : Léonie Renaud
Baron Mirko Zeta : Jean-François Vinciguerra
Comte Camille de Rosillon : Philippe Talbot
Vicomte Cascada : Christophe Gay
Raoul de Saint-Brioche : François Piolino
Kromow : Bo Xin
Bogdanowitsch: Eric Mathurin
Pritschitsch: Thomas Roediger
Une dame : Ornella Bourelly
Orchestre national de Metz Grand Est, dir Victor Rouanet
Chœur de l’Opéra-Théâtre de l’Euro-Métropole de Metz, dir. Nathalie Marmeuse
Pianiste répétiteur : Sergey Volyuzhskiy
Ballet de l’Opéra-Théâtre de l’Euro-Métropole de Metz
Cheffe de ballet : Laurence Bolsigner-May
Maitresse de ballet : Maud Wachter
Pianiste répétitrice : Marie-Aurore Picard
Mise en scène : Paul-Émile Fourny
Chorégraphie : Lucas Resende
Costumes : Giovanna Fiorentini
Lumières : Patrick Méeüs
Cheffe de chant / Assistante à la direction musicale : Bertille Monsellier
Assistante à la mise en scène : Lucile Lou Gaier
Assistant aux costumes : Mattia Tomatis
Die Lustige Witwe
Opérette en trois actes de Franz Lehár, livret de Leo Stein et Victor Léon d’après L’Attaché d’ambassade d’Henri Meilhac, créée au Theater an der Wien à Vienne le 30 décembre 1905.
Textes de Jean-François Vinciguerra.
Arsenal Jean-Marie Rausch – Metz, représentation du vendredi 6 novembre 2026.