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Händel, Messah : « For unto us a child is born »
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Barnaby Smith, the Academy of Ancient Music (Chapel of Trinity, College Cambridge, December 2018).
En ce 25 décembre, denier jour de notre « Calendrier musical de l’avent », nous vous proposons un chœur du Messie de Händel, dans lequel la musique se fait, littéralement, jubilation : « For, unto us a child is born ».
Le chœur annonce la bonne nouvelle, reprenant les paroles d’Isaïe (9 :6) :
- Car un enfant nous est né, un fils nous est donné, Et la domination reposera sur son épaule; On l’appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix (Isaïe, 9 :6, traduction Louis Segond).
Cet andante allegro en sol majeur progresse d’un sentiment de joie tranquille (les sopranos entrent les premières dans cette fugue, piano, délicatement, évoquant par leur chant la joie teintée de sérénité suscitée par l’annonce de la naissance du Christ), vers une véritable allégresse que traduit la longue colorature qu’elles effectuent sur plus de trois mesures, alors que les ténors chantent à leur tour le thème initial.
Sur les paroles « and the government shall be upon His shoulder » (« Et la domination reposera sur son épaule »), la musique devient plus majestueuse en épousant une arabesque dans laquelle les voix montent par paliers vers l’aigu sur un rythme pointé – avant de redescendre vers le grave en une délicate vocalise sur le mot « shoulder » – , pour se faire finalement éclatante sur les mots : « Wonderful, Counselor, The mighty God » / « Admirable, Conseiller, Dieu puissant » …
« For, unto us a child is born », ou quand musique et allégresse ne font qu’un !